CD-ROM（Compact Disc Read-Only Memory）是一种外存储器，它是一种只读光盘，可以存储大量的数字信息，如音频、视频、软件等。CD-ROM的外观与音乐CD非常相似，但它们的功能不同，音乐CD可以播放音乐，而CD-ROM则可以读取和存储数据信息。

CD-ROM的制作原理是将数字信息通过激光刻录技术刻录到光盘上，然后通过光学读取技术读取数字信息。CD-ROM的存储容量通常在650MB左右，这使得它成为了存储数字信息的一种重要方式。CD-ROM的优点在于它的存储容量大、读取速度快、耐用性强、兼容性好等，因此在许多领域都得到了广泛的应用。

CD-ROM最初被广泛应用于计算机领域，它可以存储软件、操作系统、驱动程序等重要的数字信息，使得计算机的使用更加方便捷。随着数字化时代的到来，CD-ROM的应用范围也越来越广泛，它被广泛应用于音乐、电影、游戏、教育、医疗、出版等领域，成为了数字信息存储的一种重要方式。

然而，随着技术的发展和存储容量的需求增加，CD-ROM逐渐被更先进的存储介质所取代，如DVD、蓝光光盘、U盘、云存储等。尽管如此，CD-ROM仍然在某些领域保持着重要的地位，如音乐CD和教育光盘等。